Doi Tung is meer dan alleen een mooie berg waar de Koninklijke Villa met prachtige tuinen en vele koffie bomen zich op bevinden. En terwijl wij met de auto steeds hoger klimmen worden de uitzichten steeds mooier. We komen Akha’s tegen -mensen uit bergstammen-, kleurrijke kraampjes en de lekkerste locale snacks. Nadat wij hier koffie hebben gedronken en ik mijn eerste Akha jurk kocht, reden wij verder richting de grens. Als je geluk hebt, zoals wij, zijn de grensposten open en rij je na goedkeuring van militairen die hun dagen al hangend in een hangmat vullen, praktisch in niemandsland verder. Al slingerend over de Thaise en Birmese grens worden wij getrakteerd op de mooiste uitzichten over het buurland. Ik neem je mee op een kleien road trip door het grensgebied van het noordelijkste puntje van Thailand.

Doi Tung & Myanmar Border

 Akha vrouw in klederdracht.

 

Doi Tung

 

 Border of Myanmar & Thailand

Border of Thailand and Myanmar

Het was even spannend of wij de geplande route konden gaan rijden. In de grensgebieden woedt namelijk al een aantal jaren een burgeroorlog. Is er onrust, of politieke problemen, dan zijn deze grenscontrole posten (en de grenzen) gewoon dicht. Ze worden dan ook redelijk goed bewaakt door bewapende militairen die het grootste gedeelte van de dag in hangmatten door lijken te brengen. Het zijn vriendelijke mensen die deze dag gelukkig ook nog eens goed gemutst zijn. We mogen door. En al snel staan wij oog in oog met een land wat door heel weinig toeristen nog ontdekt is. Birma (Myanmar). En hier zijn voelt zo onwijs bijzonder.

De grens is niets meer dan een aaneenschakeling van puntige bamboestokken. Als je de weg een stuk doorrijd, en verschillende controle posten passeert, kom je bij een uitzichtpunt wat meer dan de moeite waard is om te bezoeken. Tussen de loopgraven die in tact zijn gebleven, vind je namelijk een uitzichtpunt met vlaggetjes. Je zal verwachten dat hier busladingen vol toeristen worden gedropt. Maar als deze al in Chiang Rai zijn, dan kiezen de meeste tour operators voor een route langs het drielandenpunt, The Golden Triangle. Waar onze dag eindigt. Maar als ik heel eerlijk mag zijn, overtreft het toeristische circus het uitzicht vanaf deze grens niet. En je hebt het idee dat je er haast alleen bent, dat maakt het stukje niemandsland nóg indrukwekkender.

Een bezoek aan Birma (Myanmar)

Uitkijkend over de prachtige bergen van Myanmar kruipt de wanderlust waar het niet gaan kan. Het is dan ook op deze plek dat ik samen met mijn nicht en broer besluit dit land over een paar dagen te gaan bezoeken. Via de grenspost in het grensplaatsje Mae Sai kun je gemakkelijk een visa kopen en het land voor een korte periode bezoeken. Een kans die je simpelweg niet dagelijks krijgt.

De grenzen van Myanmar zijn al een paar jaar, met kleine tussenpozen ertussen, open. Maar het massa toerisme heeft het land nog niet ontdekt. En juist dat is wat mij zo aantrekt om dit land te bezoeken. Het is wel armer dan Thailand, de bevolking is iets minder vriendelijk, maar het is nog zo puur en onbekend. Het liefst boek ik mijn ticket om en trek ik het hele land door. Maar aangezien wij maar een week in Chiang Rai verblijven kiezen wij voor een dag. Waar ik jullie binnenkort meer over zal vertellen. Dat het de moeite waard, is een ding wat zeker is.

 Gouden stupa in Myanmar. 

Doi Tung – Golden Triangle, de route

De uren dat wij hier door mogen brengen kan ik maar aan één ding denken. Als je mij een week hier neerzet, zal ik mij iedere dag weer vermaken, zo onwijs mooi zijn de uitzichten hier. Maar het niemandsland geeft ook een rust. De wegen zijn verlaten, op een paar Akha’s na die je rond de grensposten met gevulde manden over de wegen zie lopen. Na de grensposten zie je bijna niemand meer. Een plek waar je totaal tot rust kunt komen. Heerlijk. En mocht jij hier op een dag komen, dan hoop ik dat het weer net zo mooi en helder mag zijn. Mocht je in de luxe positie zitten om je route zelf uit te stippelen, houd er dan rekening mee dat je rond maart en april in het smog seizoen terecht komt. En dan zullen de uitzichten een stuk minder spectaculair zijn.

De route: Doi Tung & de Royal Gardens – over de bergwegen langs de grens naar het grensplaatsje Mae Sai waar wij hebben geluncht – naar het lager gelegen Sop Ruak (The Golden Triangle). Allemaal prima te doen in één dag.

Deel II van de route komt vrijdag online. 

 Staat het Noorden van Thailand op jouw Travel wishlist?